課題の無線やレイテンシーについて、
どのように乗り越えていったんですか？

既存の無線や映像圧縮技術では
遅延が発生してしまいますから、
そのままでは使えませんでした。
そのため、各分野のプロフェッショナルの会社さんに、
いままでと違うことにチャレンジしてもらう必要があったんです。
このプロジェクトには、
いろんな協力会社さんに入っていただきましたけど、
会社選びについては、竹田（玄洋）さん^（※10）も
苦労されたと思います。

「いままでにないものを実現するために、
　汗をかくことに協力してください」と、
いろんな会社さんを巻き込んだわけですね。

はい。その中でもキーとなったのは、
伊藤さんが担当されたＩＣです。
ＩＣの設計から
そのＩＣ上で動作するファームウェアの開発まで、
開発パートナーのメガチップス^（※11）さんには
最後の最後まで、協力いただいています。

どのようにシステム設計を行ったんでしょうか？
「Wii Uの映像を圧縮して、無線電波にして転送し、
　それをWii U GamePad側で受信して展開し、映像を出す」
という一連の動作を
“遅延なく”行わないといけなかったんですよね。

まず、一般的な映像の圧縮展開システムというのは、
画像をＩＣに入れて１フレーム^（※12）データがそろった時点で、
圧縮して無線で送って展開します。
そして展開しおわってから、
液晶モニターに送ることをくり返します。
でも、それではレイテンシーが発生してしまうので、
今回は、“ひとつの画像をいくつもの細かい画像に分割する”
という方法を考えました。
Wii U本体のＧＰＵ^（※13）から出力された段階から、
圧縮、無線送信、展開、液晶モニターへの表示までのすべてを
細かく分解した画像でやりとりすれば、
「１画面を送る遅延量を短縮できるのでは？」
と考えたんです。

そのアイデアを周りに話したとき、
最初からいい感触でしたか？

はい。いい感触だったと思います。

僕も最初からいいと思いました。
大きな単位でバッファリングしなければ
レイテンシーも小さくできますし、
メモリーも少なくて済み、消費電力も少なくて済むので、
“ひとつの解で複数の問題を解決する”
いい提案だと思いました。

一般的に、ひとつの画面は
１６×１６のマクロブロック^（※14）ごとに圧縮できるんですけど、
Wii Uの場合はデータをどんどん圧縮して、
無線で送れるパケットサイズ^（※15）がたまった瞬間に、
Wii U GamePadに送り出すようになっています。

それは通常の動画圧縮方法とは、ぜんぜん違いますね。
でも無線通信は、「送ったら必ず届く」とは
保証されていないわけですから、
エラーが起きたときのことを考えないといけませんよね。

はい。無線側はすごく大変で、
いわばデータが細切れでバンバン送られてくるので、
できるだけエラーを起こさないように、
つじつまを合わせながら、リアルタイムで
届けないといけないところが難しかったです。

しかも１画面を構成するデータが一部でも欠けたら、
情報が足りなくてその後の展開が続けられないので、
そういったときにどう対処するか、という問題もありました。

エラーコンシールメント^（※16）をどうするかという話で、
いろんなアイデアをシミュレーションしましたね。

それから画像圧縮も無線も、
通常はレイテンシーを許容することで
クオリティーを担保しているものなので、
レイテンシーの制限をキツくしてしまうと、
ベストケースではよく動いても、たとえば
「電波が弱いときに、こういう絵柄を送るときびしい」
といった、状況ごとの問題に対応するのが大変でしたね。

無線は条件が一定していないから、難しいんですよね。

はい。何より
“Wii U GamePadを手に持って動かす”
というところが無線的には非常につらくて、
ドップラー効果^（※17）が発生してしまうんです。

しかも、さまざまな使いかた、動かしかたをするゲームを
バンバン、ソフト化していますからね。

正直、「やめてくれ～！」と思ったことも（笑）。
しかも縦持ちもＯＫですから。

なぜ縦持ちが問題になるかというと、
電波というのは水中では伝搬しづらいんですが、
人体の６０～７０％は水でできているので、
電波の通り道の邪魔になるんですよね。
「横持ちも縦持ちもあり」となると、
手に持つ場所が一定ではなくなるため、
電波が届きやすいよう、アンテナを付けることが難しくなるんです。
コストに制限がないなら、アンテナの数を増やして対処するとか、
いろんな方法があるんですけど。
それに、ゲームによりWii U GamePadを動かすこともあるので、
そのさまざまな動きにより
電波の波が歪んでしまうかもしれない。
そんな問題を、全部考えなくちゃいけないわけですよね。

家の中のどこまで電波が届くのか、
みなさん、試されると思います（笑）。

任天堂としては
「同じリビングルームの中なら大丈夫」
と申し上げてはいますが、
「壁１枚はどうなの？」
という話はよく出ますよね。

はい。この間も別の部署の方から、
「僕の家のトイレでは使えるだろうか？」
と聞かれました（笑）。

その家が木造住宅なのか、
鉄筋コンクリートのマンションなのか、
壁の材質はどうなのか、でも違ってきますからね。

ええ。ですので、保証できるようにお答えしようとすると
「同一空間内であれば大丈夫です」となるんです。

ただ、Wii U本体を金属製のＡＶラックとかに入れられてしまうと、
電波がはじかれてしまう可能性があるので、
使える距離が短くなってしまうかもしれません。
電波は距離の二乗に反比例して弱くなるので、
同一空間内でも距離をとると弱くなりますし、
障害物があると不利になると思います。

テレビとWii U GamePadを
いっしょに使うスタイルもひとつの形ですけど、
テレビを使わなくても遊べるところもWii Uのよさです。
その使いかたではWii U本体が意識されにくくなるために、
「テレビから離れたら使えないぞ」って
違和感を持たれてしまう可能性もありますよね。
ちなみに、我が家はリビングルームとトイレが
壁１枚の構造なので、トイレでも使えました（笑）。

山下家の場合は壁１枚を乗り越えたそうです！（笑）
よく「ベッドルームで使えるの？」と聞かれますけど、
見通しが利くところなら保証できるんですけど、
基本的に家がどういう構造かに依存しますから、
「まずはご自宅でお試しください」ということになりますね。